Sortie : Février 2012

Label : Self-release

Genre : Abstract Hip-hop, Rap

Note : 7,5/10

Portsmouth abrite les cinq membres de Swampglow. Leur quatrième et ultime délire sort ce mois-ci. Cette chronique est écrite la larme à l’œil, le cœur engourdi, à l'heure où le slogan « Le Hip-hop est mort » sert de propagande à l'Electro s’affirmant comme son successeur. Cependant, certains rappeurs continuent à créer leur propre concept, dans des œuvres au montage cinématographique. Le rap est toujours à son apogée qualitatif avec ce genre de procédé. Il suffit de prendre toute l’œuvre de MF DOOM, Anticon, ou récemment les novateurs d'Odd Future, pour voir que l’appellation Abstract Hip-hop est souvent liée à une forme de Rap concept scénarisé. L'album du groupe anglais en question a pour racines une thématique autour des jeux-vidéo.

« We must teach children the difference beetween the virtual world and the real world ! » telle est la problématique fournie dès les premières secondes, se moquant clairement des médias et de la perception même de tout l'univers geek, qui tentera d'être complétée avec dérision tout au long de l'album. Certains beats possèdent des sonorités 8 bit, sans tomber dans le Hip-hop chiptune bien trop souvent exaspérant. Les plus anglophones apprécieront d'avantages l'absurde et l'humour des paroles de Swampglow, ainsi que les extraits audio conférant comme toujours des entractes jouissifs scénarisant l'album d'un bout à l'autre. Un beatbox modeste et amusant ponctue quelques transitions de l'album. Jill valentine lay half naked in a large puddle, awaiting death possède un sample classique, d'une efficacité redoutable et dont la maîtrise soulage : ils ne font pas n'importe quoi avec la musique à casquette. Une sensation de légère variation autour du Hip-hop flotte tout au long de l'écoute, et l'univers dense et fascinant dissimule les moyens du groupes derrière une véritable singularité créative. Le flow de nos compères s'inscrit dans la lignée du décalage de Radioinactive, Busdriver et Dose One, figures de proue de cette façon de rapper. Le si bel accent anglais épice le tout similairement au timbre de voix de Scroobius Pip, ayant déjà surfé sur un style similaire. Nous avons affaire à plusieurs personnages, à barbes longues et aux vêtements trop petits, skateurs et cinéphiles, à encore parler de la sortie de L'Empire contre-attaque à 40 piges comme si c'était hier. Les références sont nombreuses et l'album a le mérite de s'écouter plusieurs fois avec plaisir. La génération Super Famicom trouvera chaussure à son pied dans helping you back to work. Avec des titres de morceaux aussi décalés que deleting the doors on the sims et une cover aussi osée, votre second degré ne peut que être rassasié, dans un premier temps au moins.

Swampglow est un étalage de fruits divers et variés explorant tout l'exotisme du Hip-hop. Chaque morceau dévoile une trouvaille supplémentaire. Chaque auditeur trouvera un point positif et négatif différent à l'album. L’œuvre est gratuite ici, ce qui est exceptionnel pour un album aussi conséquent avec 20 morceaux de choix.

par Pneu Rouillé

Sortie : février 2012

Label : Bureau B

Genre : Electro-acoustic, Electronica, Ambient, Shoegaze

Note : 8/10

Musicien de renom, Ulrich Schnauss est un compositeur allemand qui s'est illustré par des oeuvres d'électronica éthérée, mêlant l'ambient et le shoegaze. Marqué par Cocteau Twins, Tangerine Dream et My Bloody Valentine, il commence sa carrière à milieu des années 90's sous des alias tels que View To The Future et Ethereal 77. Il est aujourd'hui à son cinquième album parus sous son vrai nom, parmi lesquels des bijoux impondérables de l'ordre de A Strangely Isolated Place, sorti sur le label City Centre Office. Mark Peters est l'une des deux têtes pensantes du groupe de dream pop shoegazée Engineers, qui compte nul autre que ledit Ulrich aux claviers. Ce dernier, après un album en collaboration avec Jonas Munk, invite Peters à la guitare et à la basse, pour un Underrated Silence très attendu, sorti chez l'hambourgeois Bureau B. 

Cet album sonne comme une déclaration amoureuse à la nature, louant l'exaltation des sens que prodiguent les espaces vides et vastes, montagneux, végétaux et piquants. Il est en cela d'abord, infiniment romantique. Les premières incursions aux confins de Underrated Silence sont aussi déstabilisantes que l'odeur si fraîche de l'air lorsque l'on met plusieurs dizaines de kilomètres en soi et la ville. A titre de précision : je m'efforcerai de ne pas démultiplier dans cette chronique les métaphores botaniques, aériennes etc, probablement sans y parvenir. 

Pures et hautement oxygénées, les orchestrations sont la clef de voute de l'équilibre que questionnent les deux musiciens, le temps de 54,5 minutes. Confèrent un sentiment d'urgence doucement euphorique, les cordes de Peters s'entremêlent aux stratifications mélodiques construites par son compère et les constelle de cendres chatoyantes. Les beats, ténus mais sophistiqués, semblent enrobés d'une gangue de givre. L'identité et la passionnante finesse d'Ulrich Schnauss n'est en rien voilée. Les qualités individuelles de chacun siéent admirablement à celles de l'autre. S'éloignant -  un peu seulement - des tournures teintées de post-rock qui pouvaient caractériser les oeuvres de l'Allemand en solo, la musique des deux s'accorde sur des mélanges de compositions électro-acoustiques languissants, d'électronica et d'ambient charnel, teinté de nuances de pop sombre et avant-gardiste. Car les souffles qui hantent Underrated Silence ne correspondent en rien à de radieux alizés. Suggérant la mélancolie dans ce qu'elle a de plus vibrant, la douleur qui s'apaise pour l'instant d'après rejaillir, béante, mais aussi la douceur de sentiments plus humbles, le caractère émotionnel de l'album semble le premier fondement de sa nature romantique. Comment qualifier autrement l'introduction fleurant bon Boards Of Canada de Yesterday Didn't Exist, ses longues nappes absentes semées d'une grêle cristalline, et son évolution en complainte émaillée et crève-coeur ? Sans hasard, les morceaux qui m'épinglent le plus restent les plus noirs, bien que rien au sein de ce très beau disque ne semble intégralement désemparé. Les épanchements, pourtant plombés, du sublime Ekaterina se changent en lumineuse quiétude, une fois leur paroxysme atteint. Je demeure un brin moins sensible à une pièce telle que Rosen In Aspalt, qui m'évoque (argh) Beirut et consorts. Citons par ailleurs la grâce de l'intervention de Judith Beck sur Forgotten, son timbre de vestale désillusionnée et son jeu de guitare touchant et moelleux. Les mélodies d'Ulrich Schnauss et Mark Peters dégagent un je-ne-sais-quoi d'intemporel. Ainsi les dialogues instrumentaux des cordes et du piano de The Child Of The Pigeon le placent quelque part hors du temps.

S'il y a des silences sous-estimés, il y a des disques dans lesquels on ne se plongera pas assez. Ode aux espaces vides de nature humaine, Underrated Silence est un album fait de dédales organiques et d'émotions pures. La collaboration entre les deux musiciens a enfanté d'une très belle oeuvre, émouvante et recommandée. 

par Manolito

Sortie : janvier 2012

Label : Tench

Genre : Drone, Ambient, Abstract, Experimental

Note : 8,5/10

Il y a encore peu de temps, Marcus Fischer était simplement connu par les quelques érudits qui parcouraient son blog : Dust Breeding. Puis il y eut la rencontre avec Taylor Deupree et son label 12k. Si ses deux albums publiés sur la crémerie abstraite de Brooklyn, Monocoastal et In A Place Of Such Graceful Shapes (en collaboration avec Deupree) sont souvent cités comme des albums d'exception, son Arctic/Antarctic vaut également plus que le détour. Le Collected Dust dont il est aujourd'hui question, offre des versions différentes et re-travaillées  à des titre déjà existants sélectionnées par M. Ostermeier, artiste et chef du label Tench. Comme si cela ne suffisait pas, le mastering de l'oeuvre a été fait chez 12k.

On savait Marcus Fischer orfèvre de la texture polaire. Mais son véritable tour de force prend son essence dans sa capacité à donner à sa musique froide et minimaliste, des compétences de couverture laineuse épaisse. Il émancipe les drones de leurs chaînes hermétiques, leur offrant une errance libre sur une banquise mélodique ponctuée de fields recordings aussi subtils que les guitares acoustiques sont discrètes et graciles. Collected Dust est conçu sur un équilibre fragile, et offre des émotions pures.

L'amplitude entre les fréquences basses et les aigus est troublante. Mais ce grand écart sublime l'aspect pénétrant et contribue à l'immersion totale. Des lignes droites et infinies semblent se former dans la poudreuse immaculée (Nearly There), traçant le chemin vers un point de chaleur revigorant. Un oued perdu sur les fjords (Cold Days). Des sommets de volupté sont atteints sur la fresque pleine de paix durable Halfway To Six tandis qu'un vent frais et sucré envahit les immensités gelées de Span. Un semblant de phénomène de fonte semble s'entamer. Le jour et sa lumière blanche incandescente apparaissant par la suite sur Wires On Carpet et Sixteen Shapes, ne sauraient rompre cette étrange sensation de sainte plénitude et de symbiose avec un paysage qui reste à deviner. L'effort est à porter de main, et l'album en vaut bien la chandelle.

Collected Dust est avec Ballads Of The Research Department de The Boats (ici) l'oeuvre abstraite de ce froid début d'année. Car telle une succession de captures instantanées dans le grand nord, traversant la nuit et l'aurore, Marcus Fischer se joue des contrastes et ravive les lueurs de l'ambient polaire. Un coup de sirocco à destination des coeurs transis.

par Ed Loxapac

Sortie : janvier 2012 (en digital)

Label : Pan European Recording

Genre : Musique Concrète, Minimalist, Experimental

Note : 8/10

Comme le dit son site officiel, Jonathan Fitoussi est un musicien trentenaire parisien. Fusionnant les sphères acoustiques et électroniques à l'aide d'un matériel le plus souvent analogique, il peut légitimement se réclamer des artistes qui ont forgé sa culture musicale. Je parle de Pierre Schaeffer, de Pierre Henry ou plus tard de Steve Reich, pionniers des musiques concrètes et ou contemporaines. Il rencontre en 2008 Alexandre Bazin, avec qui il fondera le duo Two Colors, par l'intermédiaire du Groupe de Recherches Musicales. Il travaille aussi pour l'INA, où il restaure des enregistrements radiophoniques parfois légendaires. Voilà un moment qu'il est fidéle au label Pan European Recording, propriété de Arthur Peschaud, qui a sorti les albums de Koudlam parmi d'autres. Pluralis est sorti en toute confidentialité en 2011 au format vinyle, et renaît en digital au début du mois dernier.

Derrière la fourre tout étiquette du minimalisme se cache une musique exigeante, composée avec d'importantes contraintes, puisant son répertoire dans l'héritage sans limites et sans fonds des musiques occidentales. La dimension répétitive de certains tracks n'est pas seulement là pour asseoir des vertus hypnotiques, mais aussi pour positionner autrement l'angle d'écoute de l'auditeur éclairé. Le reflet de la texture ou de la nappe étant bien sûr forcément différent en fonction de comment on l'envisage dans l'investissement sonore de l'espace. C'est comme ça qu'on nomme vulgairement la démarche de spatialisation du son, et à terme, l'empreinte si "concrète" d'une musique finalement moins minimaliste qu'il n'y paraît.

Pluralis est un album de funambule, dont la musique est en permanence située entre les cieux et le gouffre. Même si la guitare y prend une place tout à fait importante, ce sont bien les synthétiseurs et les tape recorders qui témoignent de toute cette profondeur, de cette dimension si contemporaine et de ces quasi vestiges de musique tonale. Si laptop il y a, ce n'est sûrement pas pour geeker mais plutôt dans un souci de synchronisation et de gain en maîtrise. Et peu importe si certaines fréquences se révèlent plus éprouvantes, la contrainte est également valable pour l'écoutant.

Alors signalons plus particulièrement l'épopée hypnotique, progressive et syncopée de Cycle 500. Les ondes absorbantes de Pluralis (qui est la raison de mon couplet pré-cité sur la répétition). Les textures ondulées, cristallines et pleines d'echo du soyeux Dreamscape. La guitare écorchée agonisante du superbe Errance. Les drones plombants et l'atmosphère stellaire de l'apocalyptique Resonnance Magnétique. Les odeurs de conclave en plein désert de Surimpression. En fait, il faudrait tout signaler particulièrement, jusqu'à la lente descente vers les profondeurs de Souffle Continu ou Abysses.

Pluralis est un excellent album de musiques expérimentales, définitivement bien installé dans son époque (et même dans les autres). Il est plus que dommage qu'il n'ai pas bénéficié de plus de visibilité. Les acteurs de la chronique et de la critique en France en ont parlé mais n'ont finalement rien dit à son propos. Espérons que cette humble chronique participe à sa justifiée réhabilitation.

par Ed Loxapac

Sortie : Février 2012 (première sortie : 1996)

Label : Type

Genre : Dub-techno, techno organique

Note : 8,5/10

Toi, l’ami autiste qui ne prend son plaisir que sur une musique sourde et omnisciente, prépare toi à prendre une leçon de dub-techno. Te voilà prévenu. L’exigeant label Type a cherché à taper fort, très fort, pour sa 100^ème release. Au lieu de faire appel à une tête de gondole, le label a préféré exhumer un album méconnu de Porter Ricks, Biokinetics, sorti en 1996 sur le séminal Chain Reaction.

Mais comment un tel album a-t-il pu passer les années sans jamais être cité comme une référence absolue du genre ? Moi le premier, je dois bien avouer être un inconnu de Porter Ricks et lorsque j’ai écouté Biokinetics pour la première fois, j’ai cru avoir entre les oreilles un album de 2012. L’étonnement est total quand on apprend qu’il a plus de 15 ans et la leçon d’humilité est grande quand on se rend compte que Biokinetics renvoie dans la cour d’école des labels actuels de référence comme Ostgut Ton, Stroboscopic Artefacts ou encore Echochord.

D’ailleurs, c’est qui ce foutu Porter Ricks ? Il s’agit des allemands Thomas Köner et Andy Mellwig. Nos deux gaziers ont sorti trois albums à la fin des 90’s et puis rideau. Mais, non content d’avoir emprunté l’entité de Porter Ricks à Flipper le dauphin, ils ont aussi puisé leur son dans l’univers aquatique.

Pourtant, il est impossible de prédire le fait que l’on va boire la tasse alors que l’ouverture nous promet le contraire. Les 12 minutes inaugural de Port Gentil nous malaxent les neurones avec un gant de velours en imposant un rythmique métronomique tout droit sorti d’une locomotive lointaine. La lancinance s’installe avec docilité, vous prenant ainsi à revers pour le reste de l’album.

Biokinetics est un album vivant dont chaque respiration semble humaine. Implacablement, il étend son voile sur tout l’espace sonore, s’accaparant la moindre parcelle d’oxygène restante. Vous vous retrouvez la tête sous l’eau, sans échappatoire possible. La noyade étant assurée, il ne vous reste plus qu’à accepter la défaite et vous laisser couler. Les sons se répercutent sur votre corps, tentent de pénétrer votre organisme. Ne lutter pas, vous pourriez souffrir. Ainsi, de Nautical Dub à Nautical Nuba, vous vous retrouvez à errer au fond de l’eau, sans lumière pour vous guider. Etrangement, vous vous sentez bien. Cela est dû au fort pouvoir hypnotique des créations du duo.

Mais là où le duo subjugue davantage c’est dans son aspect précurseur. La techno organique et rampante n’a pas été inventée avec le Berghain, loin de là. Port Of Call ou Port Of Nuba vont vous faire gratter votre épiderme jusqu’au sang pour stopper ce putain d’eczéma qui n’en finit plus de proliférer. Si en plus, l’appel du vide se fait sentir à coups de puissantes rafales de vents, vous n’avez plus rien à faire, si ce n’est subir votre lente déliquescence.

Soyons clair, à l’écoute de ce Biokinetics, vous allez prendre une fulgurante leçon de dub-techno organique dans la tronche. L’album n’est pas à mettre entre toutes les oreilles, il demande une implication totale de la part de l’auditeur. On n’écoute pas Porter Ricks en dilettante, il faut vivre le trip totalement, le casque sur les oreilles, le volume au maximum. Si au bout du voyage, vous avez l’impression que vos jambes se dérobent et que votre cerveau fait de la mousseline, c’est tout à fait normal, vous venez de découvrir un chef d’œuvre.

par B2B