Sortie : 26 avril 2011

Label : Ghostly International

Genre : Electronica naïve

Note : 5/10

Ghostly International est un label regorgeant d’artistes fadasses (avec en tête de gondole l’insipide Gold Panda émoustillant les hipsters via son électronica de pacotille). Pourtant, la maison cache quelques artistes autrement plus fréquentables tel que l'excellent The Sight Below ou encore Matthew Dear. Intéressons nous à Ben Benjamin aka Ben Mullins, à la tête de Midwest Product et PostPrior.

For Long Drives And Temporary Diversions n’est pas un nouvel album de l’Américain puisque les 10 morceaux ont été composé en 2000. Il a donc fallu 10 ans au bonhomme pour daigner sortir cet album. De là à prévoir un album inintéressant, il n’y a qu’un pas que je vais éviter de franchir. En effet, j’ai d’abord écouté l’album sans connaître sa date de gestation. C’est donc totalement vierge que je me suis aventuré dans cette sympathique ballade électronica. Si vous êtes coutumier des atmosphères estivales, des ambiances un brin naïve, d’une électronica délaissant la technicité pour se concentrer uniquement sur les émotions alors cet album est pour vous.

Sans non plus atteindre des sommets, il faut reconnaître que For Long Drives And Temporary Diversions offre une agréable parenthèse. Tranquillement, le petit Ben nous emmène dans son monde un peu couillon. Il nous raconte alors des histoires à partir d’un rien, quelques notes de guitares, avant qu’une batterie ne vienne structurer l’ensemble et qu’une fine utilisation de l’électronique se charge de donner de l’ampleur aux morceaux. C’est facile mais c’est justement cette absence de prétention qui permet de croire en cette vision du monde offerte par Ben Benjamin. On écoute alors l’album distraitement, en acceptant le principe et en trouvant l’ensemble pas désagréable. Il suffit parfois d’un petit rien, d’une seule note, pour être transporté avec douceur.

Il est évident que cet album ne fera pas date mais après tout, on s’en fout. For Long Drives And Temporary Diversions ne procure rien de plus qu’un menu plaisir éphémère et c’est déjà pas mal.

par B2B

Sortie : 23 mai

Label : Black Strobe Records

Genre : Techno

Note : 6/10

Lorsque débute Someone Gave Me Religion d’Arnaud Rebotini sur The First Thirteen Minutes Of Love, on est surpris. Voilà que notre barbu se met à promouvoir l’amour. Louche. D’autant plus qu’il sacrifie la rythmique sur l’autel du voyage spatial. Mais avec Arnaud, tout n’est jamais aussi simple. Ces 13 minutes sont une odyssée sexuelle en combinaison de nylon. L’ambiance vire au trip ambient rétro-futuriste et petit à petit on reconnait la patte du producteur.

Finalement, ce premier titre n’était pas une déclaration d’intention mais simplement une étrange proposition d’ouverture. Dès Another Time, Another Place, on retrouve cette filiation aux sonorités 80’s entre l’EBM de Front 242 et la new-wave de New Order. Mais Rebotini n’est pas dupe, il sait aussi regarder vers le futur et le morceau se pare d’un enrobage techno imparable.

Malheureusement, alors qu’on pensait enfin tenir le bon bout, Someone Gave Me Religion va rapidement s’enliser dans les travers d’une electroclash qu’on aimerait révolu. Le Personal Dictator bodybuildé entache grassement l’ensemble, tout comme ce Extreme Condition Demand Extreme Response qui officie dans le bourrinage primaire. Dans ces moments là, Rebotini tombe dans les travers de la techno à la sauce Citizen Records. Après tout, c’est logique, étant donné les accointances du mec avec le label de Vitalic. Et puis il faut bien avouer qu’il n’a jamais non plus fait dans la dentelle. Déjà, à l’époque de Black Strobe, avec son pote Ivan Smagghe, on décelait cette volonté de mettre en avant les montées à base de testostérone. Mais ici, ça ne prend pas, ça ne prend plus et on finit par faire la grimace.

C’est d’autant plus couillon que sporadiquement, on frôle l’extase. La techno atmosphérique d’Echoes joue le jeu des basses rondes et des fines montées. C’est lorsqu’il est se fait plus timide que Rebotini convainc le plus. Dans ces moments là, on se dit d’ailleurs que l’on tient un producteur techno français hors-pair (son dernier album, Music Components, étant très réussi), capable de terrasser n’importe quelle scène. De toute façon, il n’a jamais été aussi bon qu’en live, arrivant à insuffler une ambiance sombre à des sets pourtant lumineux.

Album de techno synthétique ambivalent, capable de moments de grâce et coupable d’un mauvais goût prononcé, Someone Gave Me Religion n’entache en rien la carrière d’Arnaud Rebotini puisqu’il est à son image. Cet ours en a toujours fait qu’à sa tête et de toute façon, il s’en tape des courants actuels. Tout ce qui l’intéresse, c’est de poursuivre, tête baissée, son chemin. Et rien que pour ça, ce mec mérite le respect.

par B2B

Sortie : mai 2011

Label : Ninja Tune

Genre : Breakbat, Abstract, Electronica, Acousmatique

Note : 5,5/10

Est-il encore utile de présenter Amon Tobin ? Il est depuis le milieu des années 1990 un des papes béatifiés de l'electronica. Celui qui se faisait appeler Cujo au tout début de sa carrière a depuis fait du chemin, en devenant ni plus ni moins que le super crack de l'écurie britannique en perpétuel déclin : Ninja Tune. Ces albums Bricolage, Supermodified ou Permutation siègent en bonne place dans la discothèque de tout amateur de musiques hybrides qui se respecte. En effet, non content d'avoir révolutionné l'usage du sampler, le Brésilien exilé en Angleterre a donné au breakbeat des lettres de noblesse inattendues, en y injectant de sévères doses de hip-hop et de jazz supportées par un arsenal technologique impressionnant. Si son chef d'oeuvre absolu Foley Room de 2007 venait clore un cycle qualitativement indiscutable, des langues pas complètement mauvaises se sont logiquement déliées pour réclamer l'émergence d'un nouvel élan artistique venu du cortex de Tobin. Ces réalisations de bandes originales de jeux vidéos m'ont tout autant laissé de marbre que son projet Two Fingers, en compagnie du rappeur Double Click. Inutile de dire donc qu'en ce glorieux mois de mai, je place bien plus que de nourris espoirs en Isam, annoncé comme un album tout aussi abouti qu'ambitieux.

Comment rester objectif face à une telle déception infligée par un artiste qu'on adule depuis tant d'années ? Faut-il sombrer dans l'aigritude la plus hermétique et céder à la sempiternelle conclusion "C'était mieux avant" ? Faut-il enfin déclarer la fin de la trop lente agonie de Ninja Tune ? Parce que Seigneur, que cet album est chiant ! Certes, Amon Tobin est un génie incontestable et incontesté. Il n'a pas son pareil pour affiner, sublimer les textures et customiser les sources naturelles sonores. Les seuls titres qui vont d'ailleurs retenir mon attention sont sans doute les plus techniques : Journeyman, Goto 10 et Bedtime Stories, où il est plus question de démonstration que de musique proprement dite. Alors oui, la maîtrise technique et technologique est là. Mais sans visuel associé et dépourvu de toute dimension live, Isam ressemble plus à une crise d'onanisme compulsive finalement assez classique pour un bidouilleur (même génial) de laptop et de platines se rêvant en musicien véritable. Jouer à l'apprenti sorcier comporte des risques, pas vraiment mesurés ici. Injecter à tout cela un semblant de dubstep convenu et pas véritablement assumé ajoute forcément à la déception. Si encore, car il en est plus que capable, il était allé au bout du processus en ponçant le dubstep jusqu'à en pisser sur son cadavre pétrifié, la démarche aurait été noble, salutaire et subversive. Mais non. Définitivement non. Même si le son en lui-même et la production révèle à l'oreille avertie un travail de titan, Amon Tobin a oublié qu'un disque est avant tout un objet d'écoute, aussi conceptuel soit-il. Que l'on ne vienne pas m'accuser de ne pas avoir compris une pseudo-démarche expérimentale. Je suis né en enfer, ce disque est juste chiant et je rentre à ma maison. La sortie officielle de l'album était au départ prévue pour la semaine prochaine mais le leakgae et la mesure de la déception potentielle ont probablement convaincu Ninja Tune d'avancer la sortie digitale.

Isam est un album raté, destiné à un public de hipster qui voit de l'art contemporain dans les monochromes de Whiteman. Pour être plus sérieux et moins animé par la colère, il faut reconnaître que ce qui laisse plus que circonspect sur disque pourrait bien décoller les pupilles et les anévrismes en live. Encore faut-il que tout cela ne vire pas à la branlette collégiale au Palais de Tokyo. Bien en vous.

par Ed Loxapac 

Sortie : avril 2010
Label : Ad Noiseam

Genre : Breakcore, Drum'n'bass, Dubstep, Hardcore

Note : 7/10

On peut se demander quel genre de type est Mike Hayward dans la vraie vie. Car sur disque, le mancunien éructe une colère à faire pâlir une meute de rottweilers. The Teknoist est un DJ et producteur orienté hard electronics. Gabber, hardcore, drum’n’bass, l’homme affectionne ce qui tape dur et fait mal. Ad Noiseam avait publié son premier album en 2008, …Like A Hurricane Made Of Zombies. La maison berlinoise remet donc le couvert avec un Trainwreck Magnetism dans lequel The Teknoist fait la part belle aux relectures et collaborations.

La moitié de ce farouche brûlot est faite de remixs que le Britannique prodigue à des personnages tels que Mu-Ziq, Hecq & Exillion, King Cannibal et d’autres. S’ajoutent ses compositions personnelles et des morceaux écris avec Homeboy et MacheeN Boi. Si une veine hargneuse court le long de la majorité des productions, le rendu s’avère diversifié, truffé de sursauts et de trous d’air, et immoralement trépidant. The Teknoist dresse des paysages fracturés de part en part, dans lesquels la boue et la cendre, se mêlant à une lie métallique, maculent de leurs éclaboussures un décor déjà anarchique. Drum'n'bass ardente, breakcore atteint de frénésie compulsive, tout devient prétexte à l'ultra-violence. Tant qu'il faut bien choisir son heure et son état pour s'engager dans Trainwreck Magnetism, sous peine de finir harassé et trop violemment maltraité. Quoiqu'il en soit l'écoute d'une traite est fatale.

L'ouverture sur l'incroyable relecture du Siege Of Antioch de Mu-Ziq plonge dans une béatitude un poil doloriste. Rien que les noms que Mike Hayward attribue à ses remixs valent le détour. Ici The Teknoist's I've Got 2 I's In My Name Remix lacère et torpille l'oeuvre originale de Mike Paradinas, dont les nappes aériennes semblent l'unique résidu. La cavalcade mélodique est irrésistible. Le rythme s'emballe méchamment sur Dead Unicorn, qui pourrait presque évoquer du Niveau Zero (les réminiscences métal sans doute). Quant au The Teknoist's Dreilide Thrace Redux du Sphere's Of Fury de Hecq & Exillion, il impose à l'original, déjà puissant, un traitement au breakcore sur-dosé. The Teknoist a cependant la clairvoyance d'instaurer de courts cessez-le-feu, des pistes étonnamment calmes qui permettent une seconde de répit salutaire. C'est le cas du joli Tears And Fruits Cocktail, aux basses amples et pulsées et aux sonorités acides. Tout ceci n'est bien sûr que du bluff et on peut être sûr que le carnage reprendra de plus belle l'instant d'après. Le vicieusement mélodique et terrifiant Prototype For A Ninja Necromaniak achèvera de couper court à nos illusions. Néanmoins je me trouve plus réservée lorsque notre homme passe du côté carrément meurtrier de la force, et qu'il part dans du speedcore ou d'autres systèmes de tabassage unilatéral. Son remix de Drumcorps m'a ainsi plus effrayée qu'autre chose. Si, pour d'autres raisons (l'incongruité des chants ragga) sa version de Aragami Style de King Cannibal ne m'a point convaincue, son Kitsunegari au breakbeat savant, s'avère aussi riche que subtilement assassin.

Difficile de ne pas être un brin mitigée, face à un opus si radical et quelque peu irrégulier. Difficile aussi de ne pas reconnaître le talent du Teknoist, son absence de compromis et l'excellence de certains des titres. Le mieux reste de juger par soi-même, à condition cependant d'être familier à ce genre de violence et, dans tous les cas, de se cramponner à ses tripes.

par Manolito

Sortie : avril 2011

Label : Fake Four Inc

Genre : rap instrumental

Note : 6

Tout juste après nous avoir pris aux tripes avec l'album du rappeur Kay The Aquanaut (chroniqué ici), Fake Four Inc en remet une couche avec un disque instrumental cette fois-ci. Résident de Portland, Big Pauper a déjà pas mal bourlingué, malgré ses seulement 26 ans, en tant que producteur ou DJ, notamment sous le nom Panzah Zandahz ou à la tête du label Token Recluse (qui a sorti l'excellent album de Brad Hamers (Post No Dreams, chroniqué ici) avec qui il forme Two Ton Sloth). Son rap instrumental aux influences multiples démontre à la fois une maîtrise du sample et une belle maturité.

Beyond My Means n'est pas un album qui s'appréhende en une seule écoute. Il révèle plusieurs niveaux de lectures qui demandent de l'attention. Sa richesse nécessite à la fois de se laisser porter par son côté cinématographique - pas étonnant pour un artiste qui fait aussi de la vidéo et qui considère cet album comme de la musique VHS -, d'être accroché par les scratchs et les samples de voix et de savourer aussi les passages plus posés (Portland To Paros). Si la comparaison avec Amon Tobin période Supermodified (évidente sur le Blue Dawn d'ouverture ou le Firebombing My Little Dresden de clôture, qui partagent d'ailleurs un sample en commun histoire de boucler la boucle) donne une touche électronica, c'est surtout dans un univers propre aux albums de DJ, façon  DJ Food ou les délires de DJ Shadow en compagnie de Cut Chemist, qu'évolue Big Pauper. The Stale Breath of 1000 Lucrative Club Bangers donne ce ton avec un beat ravageur, envahi de samples de voix rappées ou extraites de films. L'influence rap est alors puissante et l'enchaînement de certains titres ou passage donne à la fois l'impression d'être dans un mix tout en renforçant le côté narratif. Après une séquence bien énergique, le producteur calme le jeu avec Big Sick, concluant avec ce quatrième morceau une phase introductive qui donne un bon aperçu de ce qui va suivre.

Ses instrumentaux sont bien construits, suffisamment évolutifs pour ne jamais lasser, variés dans les sons et dans les ambiances, la patine ou le grain faisant le lien. Le reste de l'album est en effet le déroulé de ces principes directeurs qui laissent place à la créativité et même à l'humour. Interlude largement scratchée (The Simple Life (Sequel)) ou titres tranquillement séducteurs (Bread & Puppet) peuvent alors se succéder avec réussite.

Très bonne pioche que cet album qui réconcilie turntablists et producteurs d'électronica, pour les amateurs du Ninja Tune du passé sans toutefois sonner trop daté. 

par Tahiti Raph