Sortie : 17 octobre 2011

Label : Raster Noton

Genre : Proto-techno-minimaliste

Note : 9/10

Alva Noto va finir par avoir notre peau. Alors que nous sommes en train de vivre une évolution sonore fulgurante depuis l’explosion des architectes dans le milieu de la musique électronique (de Kangding Ray à Hecq), Alva Noto vient prouver, une fois de plus, que lorsque le son décide de jouer avec l’espace, il peut alors devenir la drogue la plus puissante qui soit. Déjà, son récent projet, avec le pianiste Ryuichi Sakamoto (chronique ici), avait permis de remettre la notion de silence au centre des enjeux acoustiques. Mais le boss de Raster Noton n’a jamais pu se figer sur une seule esthétique sonore et même si la totalité de ses travaux relève essentiellement de l’art contemporain, il n’en demeure pas moins qu’ils sont aussi de puissants exercices sensoriels dont l’impact sur le long terme finira bien par éclater un jour à la face du monde.

Univrs n’est pas seulement le 8^ème album solo d’Alva Noto, c’est sans doute son travail le plus abouti et le plus accessible à ce jour. Et n’allez pas croire pour autant qu’accessible soit ici synonyme de raccourcicement des expérimentations. Chaque album d’Alva Noto répond à une exigence intellectuelle, comme si l’Allemand était obligé de s’infliger des garde-fous afin de mieux maitriser son art. Univrs a ainsi pour optique de proposer une réponse sonore à la différenciation conceptuelle d’un langage universel. L’intitulé pourra paraître pompeux pour certains et en soi, ils n’auront pas tort car ce qui nous intéresse uniquement ici c’est la résultante auditive.

Un bug informatique peut-il être musical ? Tel est plutôt la question que l’on pourrait se poser. Univrs ne repose sur aucune mélodie, sur aucun artifice superfétatoire. Exit aussi l’utilisation de séquenceurs puisque Alva Noto bosse uniquement ses compositions à base d’oscillations et de modulations de fréquences. Il en résulte une proto-techno absolument fascinante tant elle est propice à l’abandon physique. Pour faire simple, caler moi cette album sur un sound-system digne de ce nom et je deviendrai dingue car pour la première fois, Alva Noto se révèle dansant. Oui, dansant. Une grande partie des morceaux fonctionnent sur un principe immersif imparable. Tout en tension, les bruits de parasitages informatiques finissent par emplir totalement l’espace sonore, tout en s’appuyant sur une rythmique répétitive. Le verdict est sans appel, on approche du monstre sonore capable de vous catapulter vers des sphères encore inconnues. L’aspect anxiogène de l’ensemble prouve la capacité d’Alva Noto à bidouiller avec une intelligence vicieuse des sons aucunement destinées à la musique. Pire, l’écoute d’Univrs n’est en rien désagréable, bien au contraire, tant le pouvoir de fascination opère pendant que vos jambes tremblent mécaniquement.

Musique totalement acquise à une vision monochromatique du monde, il est impossible d’isoler un morceau. Tout au plus peut-on s’attarder sur Uni Acronym, performance live s’appuyant sur la participation d’Anne-James Chaton. L’artiste français déclame ainsi à la suite 208 acronymes conférant au morceau un pouvoir d’hypnose et continuant ainsi son travail sur la « littérature pauvre » (explication avec la chronique d’Evènements 09 ici). Pour le reste, mieux vaut se laisser happer par Univrs dans son ensemble.

Plus qu’un simple album de musique expérimentale, Univrs est un manifeste pour le futur de la techno (après Emptyset et Kangding Ray cette année, on ne peut que s’incliner devant tant de propositions audacieuses). Ne soyez pas rebutés par l’esthétique d’Univrs, prenez le risque d’y plonger les yeux fermés et vous verrez de quoi est capable la musique électronique en 2011.

par B2B

Sortie : 26 septembre 2011

Label : Jarring Effects

Genre : Electronica, Dubstep, Hip-hop, Expérimental

Note : 8/10

Lyon, 1995, un collectif se forme autour d'un local, mi-studio, mi-salle de répet. D'abord association, Jarring Effects  prendra le statut de label en 1998, avec une première compilation, Fantasques Hits. 15 ans plus tard, les voilà à leur 100ème référence. Entre temps Jarring a acquis une place fondamentale dans le paysage français des musiques underground, électroniques et alternatives. Une position de section défricheuse, de foncières attaches au dub et un goût pour les hybridations enfumées marquent le parcours du label dont les représentants les plus visibles portent les noms d'High Tone, Ez3kiel, Brain Damage, L'Oeuf Raide, Ben Sharpa, Scorn, Reverse Engineering, Playdoe... JFX n'a cependant pas toujours eu la vie rose, et a dû faire face à aux difficultés financières que la crise de l'industrie musicale réserve aux labels indépendants, parfois plus aux uns qu'aux d'autres. C'est un plaisir d'autant plus grand que de constater cette sortie. Ce n'est pas un anniversaire que célèbre ce coffret de trois disques, c'est une discographie de cent réalisations et de quinze ans d'amour du son.

La compil' JFX Bits vol. 1 représenta pour moi un émoi musical fulgurant, goûtant alors avec des yeux de nouveau-né, au contact inédit de sonorités rugueuses, de volutes de basses assassines et d'électronica énigmatique. Les sélections de Jarring n'ont pas perdu leurs effets de tourbillon trans-genre mêlé d'un esprit de diffuse cohérence. FX100 se compose de titres exclusifs, de relectures, de collaborations entre piliers du labels et de contributions d'invités étrangers. Chaque Lp a pour vocation de refléter un angle de la musique du label. L'auditeur passe ainsi du Dub To Dubstep au Hip-hop to Electronica pour finir sur les UFO, les inclassables. Outre le fait d'immortaliser l'identité du label à un moment donné, le caractère inédit des tracks et la construction progressive et intéressante de l'ensemble, ces 2h30 de son contiennent surtout des tonnes et des tonnes de pépites. Le disque Dub To Dubstep dessine différents axes à l'injection du dub dans l'électronique, passant par de l'électro-dub à faire vriller un sound system entier, par des influences de steppa hypnotiques et implacablement enveloppantes ou par du dubstep mâtiné de trous d'air et de poudre à canon. Parmi les meilleurs titres, citons l'irrésistible Seabord Coastline de Mayd Hubb & Lobe Radiant Dub System, le mélange de skank enfumés et de lynchage métallique du Spank d'High Tone revu par Niveau Zero et l'intervention de Led Piperz avec Rola Bearings. Le coup de chapeau peut être tiré à Dub Addict, qui épurent le désormais mythique et un poil facile Rub-A-Dub Anthem de High Tone, puis.. ne font rien pendant 6 minutes, et lâchent, en guise de piste cachée, un final hallucinant d'abstract hip-hop à la Free The Robots, tremblant de violence froissée et lancinante. Bombesque. 

Décoiffante, c'est encore léger pour qualifier la partie Hip-hop To Electronica. Jarring Effects semble avoir toujours eu un penchant pour les flow d'égorgeurs, lourds et pleins, qui te cisaillent un peu plus les chairs à chaque syllabe. Ce n'est pas un hasard si on retrouve dans leurs rangs des individus comme Oddatee, Ben Sharpa et ici des intervenants tels Thavius Beck, B Dolan, K-The-I??? ou Twelve & Non Genetic de Shadow Huntaz. Des personnages moins connus par ailleurs, Metastaz, Yarah Bravo & Miscellaneous cumulent des beats sur-dopés, des consonances old-school et des bribes de 8-bit, sur un Supah improbable mais excellent qu'abrase le flow féminin et lézardé de Yarak Bravo. Dans un genre différent – une instru bien plus rock – Fumuj fait de Duck Tape un truc jouissif et électrique. L'alliance de beats infectés et lourds et d'un flow capiteux, en oeuvre sur la majorité du disque, fonctionne particulièrement sur The Storm Never Past de Reverse Engineering & B Dolan. A ce jeu-là, les Suisses en blouse blanche sont incollables.

Si les deux faces évoquées donnent lieux à des disques remarquables – seules quelques minimes traces de dancehall perdues dans le chant d'un toaster, ou de grime dans le flow d'un rappeur m'auront moins émoustillée – le troisième Lp ne soutient pas la concurrence. Il les déclasse direct. Peut-être n'est-ce pas surprenant, peut-être est-ce justement dans l'hybride et l'owniesque qu'excelle JFX. Ces 11 pistes ne sont autre qu'une nébuleuse de bijoux noirâtres, où violence et douceur croisent le fer et se mélangent. Le charmant Juniper de Filastine Y La Bamba réussit une symbiose pop voilée/abstract hip-hop. Le travail du génial Professor Psygroove sur Kika d'Ez3kiel, tout en conservant le lyrisme de l'original, l'enrichit d'une variété de textures rythmiques impressionnante. L'enchainement le plus susceptible de faire disjoncter un paquet de connexions se résume à Scorn, Ohmwerk & Major Klemt et Uzul & Ez3kiel. Shake Hands est du Scorn pur jus, laissant grandir et louvoyer un rythme tellurique, calme mais plus décapant que de l'acide. Comment décrire Collision II de Ohmwerk & Major Klemt ? En commençant par dire qu'il pourrait faire passer certains artistes d'Ad Noiseam pour des chérubins et qu'il ne serait pas choquant posé à côté du récent Avenger de Hecq (chroniqué ici). Les mecs ouvrent les hostilités sur du breakcore qui ne rigole pas du tout. Malaxé, le matériau composite prend forme, épouse un rythme ébouriffant, crache des vapeurs mélodiques et consomme ses injections de dubstep et d'IDM, le tout en 3,35 minutes – ce qui est scandaleusement court. Si je n'avais qu'un track à retenir, ce serait celui-ci. Citons également l'exceptionnel Labyrinth qui ferme cet ensemble, de Picore & Strings Of Consciousness, Picore dont le très bon Assyrian Vertigo sera bientôt évoqué ici, ainsi que l'owni (c'est le mot) de Spade & Archer ft. France Loisir, Un Mojito et Je Meurs ft. Steve La Queen qui déclame sur des drones crispants « Et moi, courant cul nu, Crâne ouvert à l'arrière Je feins de vendre mon âme, Sauvée par une canette Hurlant à gosier ouvert: « Sucre! sucre! ferment! »... »

FX100 est un superbe objet, surtout lorsqu'on le tient entre ses mains. La qualité des productions, la pertinence des collaborations et l'ampleur du contenu en font un indispensable pour les fans de la première heure et un très bon moyen pour d'autres d'appréhender l'esprit du label. Hier soir le festival Riddim Collision organisé par Jarring Effects s'est achevé avec entre autres les concerts de Saul Williams et de Näo. Si celui de ces derniers fut aussi bon que leur prestation au Maschinenfest, les Lyonnais ont dû en prendre plein la gueule. Ceux qui, comme nous, ont loupé cette 13ème édition peuvent toujours s'ingérer l'intégralité des ces compiles à haut volume, ça régénère. Les autres aussi d'ailleurs. 

par Manolito 

Sortie : 10 octobre 2011

Label : Triangle Records

Genre : Witch-house, trip ésotérique, proto-techno-indus

Note : 6/10

Water Borders est la dernière signature en date du label en vue TRI▼ANGLE Records. L’écurie new-yorkaise nous habitue depuis quelques temps à un son résolument orienté vers cette foutue scène witch-house. Le problème avec la witch-house c’est qu’elle est malheureusement parasitée par ce groupe inaudible qu’est Salem (chronique ici) et qui fait toujours figure de tête de gondole. C’est bien regrettable car à côté de ces escrocs se trouvent des groupes légèrement plus fréquentables (n’allons pas trop loin non plus, la witch-house ne passera pas l’hiver de toute façon) tel Balam Acab (chronique ici). Pour Water Borders, pas de chichi, dès les premières notes on reconnaît immédiatement cette esthétique dans l’air du temps.

Harbored Mantras est le premier album du duo de San Francisco et, histoire d’éviter de vous faire perdre votre temps, l’ensemble n’est pas dégueulasse. A la différence de Salem (décidément on y revient toujours), l’esbroufe est moins apparente et on serait presque tenter de croire à ces visions sataniques. Pourtant, la voix du chanteur est le plus souvent repoussante, laissant l’impression d’entendre une vulgaire vocalise d’un pseudo groupe indus du Berlin Est 80’s. Mais passé cette désagréable impression et pour peut que l'on veuille bien adhérer au principe, Harbored Mantras se révèle être une étrange errance sonore.

Entre proto-techno, rythmiques tribales et enrobage indus, on se laisse manipuler. L’ambiance est lourde, convoquant d’obscurs démons. Les cloches de Tread On Them et les courants d’airs glaçant l’espace sonore se font échos pendant que le beat métallique de What Wiwant nous martèle le crane. Chaque morceau se déploie hasardement, ne prenant jamais une direction fixée d’avance. En cela, la musique de Water Borders sait se révéler prenante.

Parfois, la voix féminine du groupe s’impose et permet de retrouver l’esprit malsain de Fever Ray (chronique ici). Parfois, des sons insolites, sortis de nulle part, arrive à nous faire flipper à la façon de Demdike Stare (chronique ici). Parfois, un morceau lancinant comme Feasting On Mongeese se trouve chambouler par l’arrivée soudaine d’une rythmique tribale envoûtante. Ajoutons à cela pléthore d’instrumentations étrange, le plus souvent emprunté au gamelan, et vous aurez compris que Water Borders déploie sa toile sans garde-fou.

Water Borders n’est pas là pour faire plaisir. Quant à savoir s’il s’agit uniquement d’un groupe surfant sur la vague actuelle witch-house, il n’y a qu’un pas que je me garderai de franchir. Pris dans son contexte actuel, Harbored Mantras est un album plutôt malin, réussissant à instaurer une réelle ambiance perverse et c’est toujours ça de pris.

par B2B

Sortie : septembre 2011

Label : Serein

Genre : Ambient, Drone, Electro-acoustique

Note : 8/10

Composé de la moitié de l'excellent duo Deaf Center (Otto A. Totland) et de Huw Roberts (Guruyu, Opiate), le projet Nest avait déjà marqué les esprits avec son premier album Retold, joyau délicat et sensible déjà paru sur le joli label gallois Serein, ancien adepte du mp3 récemment converti aux 10''. Jusqu'en France, et surtout sur le net, Retold avait trouvé un écho unanime, augurant de belles promesses. Nous, qui avions commis l'outre-cuisance de ne pas écrire de chronique à propos de ce magnifique album, tentons de rattraper l'infamie en donnant un humble coup de projecteur à ce format court qu'est Body Pilot, disponible uniquement en vinyle à l'heure actuelle.

Délicate et minimaliste, le musique de Nest évoque des équilibres fragiles. Comme si cette fine pellicule de neige qu'est la poudreuse était prête à céder sous le moindre impact. L'atmosphère est rassurante et chaude en ces territoires gelés pour les citadins que nous sommes (pour la plupart). Peu habitués à contempler l'horizon. Qu'il est doux alors d'imaginer se dévoiler des étendues désertiques et insondées, de sentir la réverbération et l'écho des drones dans des glaces éternelles. Quand les touches du piano sont délicatement pressées (Stillness et The Dying Roar), c'est comme si de légères empreintes s'inscrivaient dans une neige immaculée. Aucun vent ne viendra les recouvrir, laissant cette partition progressive naturelle reprendre ses justes droits.

On pense à des écrivains émérites en s'immergeant dans cette musique froide, aussi romanesque que romantique. Saint Ex pour les voyages bien sûr, mais ce bon vieux Dosto également pour le spleen et les questions existentielles du contemplatif averti. Les paroles d'un autre poète français récemment disparu viennent aussi naturellement à l'oreille, plus particulièrement à l'écoute du sublime The Dying Roar. Vol de nuit sur l'antarctique, j'attends la prochaine guerre. Jamais d'escale, jamais de contact avec l'ordinaire. Perdu la boussole, le compas. Erreur volontaire. N'essayez pas de m'éteindre ou je m'incendie volontaire. Cette vision d'un coeur encore chaud s'immolant sur la glace m'irradie l'âme et le corps.

La recette présentée ici est pourtant connue depuis longtemps. Nappes ambient grasses et profondes, approche acousmatique, piano discret et subtil, drones imperturbables et subtile démarche noisy. Retranscrire autant d'émotions et de visions chimériques avec "si peu" relève du génie. Sur Koretz's Meteor, le naturaliste ou le simple explorateur pourra prendre autant de clichés qu'il veut, les images n'auront jamais autant de puissance à posteriori. La magie du furtif moment à déjà disparu, en même temps que le piano désormais lointain, dans des vapeurs instanmatiques dévoilant la disparition d'entières forêts de sapins bleus (The Ultimate Horizon).

Face à tant de beauté simple et élégante, le chroniqueur passionné préférera garder le silence sur l'autoroute enneigée du priapisme et de la volupté. A écouter à haut volume lors des froides et joliment tristes soirées d'hiver. Ce quatre titres justifie à lui seul l'investissement dans une platine vinyle. Pour les autres, le dernier album de Deaf Center est toujours aussi recommandable (chronique ici).

par Ed Loxapac

Sortie : septembre 2011

Label : Warp

Genre : IDM

Note : 6,5/10

Andy Turner et Ed Hanley formèrent Plaid après leur premier projet Black Dog Productions, déjà annonciateur d'un meilleur à venir. Nous sommes au début des années 90 et l'IDM se prépare à son heure de gloire. Warp fait de ce genre à part son étendard, en englobant Boards Of Canada, Aphex Twin et Autechre à l'aventure de Sheffield. Voilà pour la petite histoire, que beaucoup connaissent déjà. Pourtant, depuis toujours, Plaid fait figure de formation un rien délaissée par rapport aux autres précédemment citées. Probablement parce qu'ils n'ont jamais vraiment renoncé au "tout mélodique", aux voix venues du froid et aux instruments étranges. Trois de leurs albums, Double Figure, Rest Proof Clockwork et l'inaltérable Not For Trees font néanmoins partie des meilleures productions de l'époque.

Depuis... et bien pas grand chose. Plaid ne s'est pas renouvelé, en usant perpétuellement de très bonnes recettes forcément inchangées. Peu nombreux sont ceux qui tendirent l'oreille à leurs sorties des années 2000. Lors de l'anniversaire des 20 ans de Warp à l'auditorium de la Villette, ils furent pourtant ceux qui tirèrent le meilleur de l'installation 5.1 et du visuel associé, lors d'un live hallucinant précédant une excellente mais éreintante prestation scatologique d'AFX.

Warp, après des années d'allégresse, tente péniblement de faire croire au monde entier qu'il est encore un vrai label indépendant. Il fait des choix inquiétants en terme d'investissements pour l'avenir (exceptés Battles et peut-être l'ovniesque Gonjasufi) et amorce un virage pop un peu mou de la bite. Les vaches sacrées et béatifiées de l'époque, continuent donc de sortir des galettes chez eux, pour des raisons probablement plus contractuelles qu'humaines. Voyons donc si avec ce dernier Plaid, un soupçon de la magie d'antan peut subsister.

Scintilli est un bel album, et honnêtement si il était le produit d'une sombre association d'Europe de l'est, on prétendrait peut-être tenir là un soupçon de réussite. Mais cet album est juste du Plaid, pur sucre. Alors oui, Plaid c'est vachement bien. Mais vingt ans après la révélation, on s'estime en droit d'attendre plus. Un plus que beaucoup continue d'attendre de Warp alors que les vraies évolutions se trouvent ailleurs. Ceux qui lisent régulièrement ce site élitiste et moribond qui est le nôtre savent de quelles crémeries je parle.

Car oui, la dimension ouatée des textures, la customisation de l'acoustique et cette déconcertante subtilité mélodique est toujours là, comme en atteste Missing ou le très très beau 35 Summers. Ceux qui surveillent le duo depuis ses débuts auront d'ailleurs forcément un sourire narquois et amusé à l'écoute de Thank. Rien n'a changé mes bien chers frères. Mais seigneur, que tout cela résonne chiant rythmiquement aujourd'hui. Les vrilles et les sursauts de Plaid ne parviennent plus à surprendre même si ils peuvent continuer de séduire. Doit-on y voir une troublante humilité artistique ? Un souhait de ne pas se dénaturer ? Ou peut-être encore juste l'envie de continuer à faire ce qu'ils ont toujours aimé.

Le côté rugueux et écorché de Eye Robot n'est malheureusement que trop peu exploité par la suite pour laisser espérer quoi que ce soit. Que ce soit délibéré ou non, l'ensemble de l'album sonne très vintage (Unbank, Craft Nine, Founded)  même si ça et là, des preuves du fait qu'ils se sont saisis des évolutions technologies sont perceptibles à l'oreille avertie (Sömnl, Tender Hooks). Quand le rafraîchissant, cristallin, cavalier et légèrement funky African Woods pourrait nous faire légèrement dodeliner, Upgrade et ses ronronnements Edbangerien$ déjà trop périmés pour être honnêtes précipitent l'inévitable envie de passer à autre chose. Dommage, car ne fut-ce qu'un instant, l'envie d'y croire a malgré tout vécu.

Ne vous y trompez pas, Scintilli recèle de jolies comptines electronica majoritairement old-school. Plaid peut aujourd'hui être une vraie soupape de décompression pour les coutumiers de prods plus "harsh". Ils peuvent aussi servir de rampe de lancement vers des albums plus poussés (plus sérieux ?). Si j'étais mesquin, je dirais que Scintilli peut bénéficier du label "IDM pour les noobs". Je le suis, alors je le dis. Mais je suis aussi un grand nostalgique qui pardonne tout à ses anciennes idoles. Alors je dirais que même si ils font aujourd'hui partie des arbres cachant une forêt bien plus luxuriante qu'il n'y paraît, j'ai eu beaucoup de plaisir à avoir de leurs nouvelles.

par Ed Loxapac